দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বাংলাদেশের — বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচে খেলতে পারছেন না দক্ষিণ আফ্রিকার তারকা পেসার আনরিখ নরকিয়া। বৃহস্পতিবার জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্সে দলের সঙ্গে সম্পূর্ণ ট্রেনিং সেশনে সুস্থভাবে অংশ নিলেও স্বাগতিক শিবিরের প্রথম টেস্টের একাদশে তিনি থাকছেন না।

৩২ বছর বয়সী এই ফাস্ট বোলার অস্ট্রেলিয়া সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের সময় কুঁচকির চোটে পড়েছিলেন, যা শুরুতে প্রোটিয়া কোচিং স্টাফদের দুশ্চিন্তায় ফেলেছিল। দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ শুকরি কনরাড জানিয়েছেন, ইনজুরিটি গুরুতর না হলেও তাকে সামান্য বিশ্রাম ও রিহ্যাবের মধ্যে রাখা হয়েছে এবং দ্বিতীয় টেস্টের আগেই তিনি পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠবেন বলে আশা করা হচ্ছে। নরকিয়ার পাশাপাশি লুঙ্গি এনডিডিও বোলিং অনুশীলন শুরু করেছেন। তবে এনিডি বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট স্কোয়াডে না থাকলেও ডিসেম্বরের শুরুতে ইংল্যান্ড সিরিজের আগে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ফিরতে পারেন।

বাংলাদেশের পেস আক্রমণ নিয়ে প্রোটিয়াদের নতুন মূল্যায়ন দেখা যাচ্ছে। দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ শুকরি কনরাড মনে করছেন, টাইগাররা এবার ঘরের মাঠের বিপরীত কন্ডিশনেও প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত। তিনি বলেন, “বাংলাদেশের এখন দারুণ একটি পেস আক্রমণ গড়ে উঠেছে। আগে তারা এখানে খেলনা বন্দুকের মতো (নখদন্তহীন) বোলিং আক্রমণ নিয়ে আসত, কিন্তু এখন তাদের এমন বোলার আছে যারা যেকোনো কন্ডিশনে লড়াই করতে জানে।”

বিশেষ করে, ডারউইনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঐতিহাসিক ৯ উইকেট শিকারী হাসান মাহমুদ এবং নিউজিল্যান্ডের মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে টাইগারদের স্মরণীয় জয়ে ৬/৪৭ বোলিং ফিগার উপহার দেওয়া পেসার এবাদত হোসেনের মতো বোলাররা প্রোটিয়াদের বিশেষ ভাবনায় রয়েছে।

বাংলাদেশ দলের সাবেক বোলিং কোচ শার্ল ল্যাঞ্জেভল্ড বর্তমানে দক্ষিণ আফ্রিকার কোচিং প্যানেলে যুক্ত থাকায় প্রতিপক্ষ সম্পর্কে বাড়তি সুবিধা পাচ্ছে প্রোটিয়ারা। কোচ কনরাড জানান, “আমার মনে হয় তিনি আমাদের জন্য দারুণ প্রভাব রাখবেন। তিনি যেহেতু আগে বাংলাদেশ দলকেও কোচিং করিয়েছেন, তাই সেখানে অনেক ভেতরের তথ্য বা কৌশলগত ধারণা রয়েছে।”

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নিজেদের সাফল্য এবং দেশের মাটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে বাংলাদেশের সম্প্রতি সিরিজ হারের পরও টাইগারদের বিন্দুমাত্র হালকাভাবে নিচ্ছে না স্বাগতিক দল। কনরাড স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, “অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডকে আমরা যে পরিমাণ সম্মান দিই, বাংলাদেশের ক্ষেত্রেও ঠিক সেটাই থাকবে।”

আগামী ১৫ নভেম্বর ওয়ান্ডারার্সে শুরু হতে যাওয়া এই সিরিজে নিজেদের ভুলত্রুটি শুধরে মাঠে নামতে মুখিয়ে আছে প্রোটিয়ারা। দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ কনরাডের মতে, বাংলাদেশ দলকে অবমূল্যায়ন করা হবে না, বরং তাদের প্রতি যথেষ্ট সম্মান প্রদর্শন করা হবে।