নিরাপত্তা শঙ্কায় বিশ্বকাপ থেকে — সপ্তাহখানেক পর কাতারে শুরু হতে যাচ্ছে ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ। তবে চলমান নিরাপত্তা পরিস্থিতির কারণে যুক্তরাষ্ট্র তাদের নাম প্রত্যাহার করেছে। মধ্যপ্রাচ্যে বিশেষ করে সৌদি আরব ও ইয়েমেনে হুথি বিদ্রোহীদের মধ্যে সংঘাত অব্যাহত থাকায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ফেডারেশন ফুটবলারদের কাছে তাদের অবস্থান স্পষ্ট করে একটি চিঠি পাঠিয়েছে। চিঠিতে উল্লেখ করা হয়েছে, বর্তমান পরিস্থিতির কারণে তারা টুর্নামেন্ট-পূর্ব ক্যাম্প এবং আসন্ন বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ বাতিল করছে। রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ইউএস সকার ফেডারেশন এই সিদ্ধান্তের পেছনে নিরাপত্তার বিষয়টিকে প্রধান কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছে।

চিঠিতে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের ‘লেভেল ৩’ ভ্রমণ সতর্কতার কথাও উল্লেখ করা হয়েছে। এতে দূতাবাস কর্মী ও তাদের পরিবারের জন্য জারি করা নির্দেশনাগুলোর কথাও উল্লেখ রয়েছে। ফেডারেশন জানায়, ‘আমাদের খেলোয়াড় ও কর্মীদের কল্যাণ সর্বদা আমাদের সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার।’

যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ফেডারেশন বুধবার সংশ্লিষ্ট ফুটবলারদের ক্লাবকে বিষয়টি জানিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করেছে। তবে ফিফার কাছ থেকে কোনো সিদ্ধান্ত আসার আগে ফুটবলারদের এ বিষয়ে মন্তব্য করতে নিরুৎসাহিত করা হয়েছে। ফিফার পক্ষ থেকেও এ বিষয়ে তাৎক্ষণিক কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি।

গত মাসে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর কাতারের জন্য তাদের ভ্রমণ পরামর্শ হালনাগাদ করেছে। নতুন নির্দেশনায় সশস্ত্র সংঘাতের ঝুঁকির কারণে আমেরিকানদের ভ্রমণের বিষয়টি পুনর্বিবেচনা করার আহ্বান জানানো হয়েছে। এই নির্দেশনায় সৌদি আরবে হুথিদের হামলার বিষয়টি উল্লেখ করা হয়েছে, যা বেসামরিক বিমানবন্দর ও গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামোর ওপর হামলাকে অন্তর্ভুক্ত করে।

ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ আগামী ১৯ নভেম্বর থেকে ১৩ ডিসেম্বর পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে। এই টুর্নামেন্টে ৪৮টি দল অংশগ্রহণ করবে। যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম ম্যাচ ছিল ২১ নভেম্বর মেন্টেনেগ্রোর বিরুদ্ধে। তাদের ‘জে’ গ্রুপে রয়েছে চিলি ও আলজেরিয়া। গত আসরে যুক্তরাষ্ট্র বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টের শেষ ৩২-এ খেলেছিল।

নিরাপত্তা পরিস্থিতির কারণে যুক্তরাষ্ট্রের এই সিদ্ধান্ত ফুটবল বিশ্বে একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। বিশ্বকাপের মতো বড় আসরে অংশগ্রহণের জন্য দেশটির ফুটবল ফেডারেশনের এই পদক্ষেপ ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে।

এখন দেখার বিষয়, ফিফা এই পরিস্থিতিতে কিভাবে প্রতিক্রিয়া জানায় এবং অন্যান্য দেশগুলো কাতারে অনুষ্ঠিতব্য এই টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের বিষয়ে কি সিদ্ধান্ত নেয়।