ক্রীড়া ডেস্ক: দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বন্ধ আগে থেকেই, শঙ্কা ছিল বহুজাতি কিংবা আইসিসি-এসিসির ইভেন্টেও মুখোমুখি লড়াই এড়াতে পারে ভারত-পাকিস্তান। তবে সব আশঙ্কা দূরে ঠেলে এবারের এশিয়া কাপেও যথারীতি একই গ্রুপে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশ। উভয়ই জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরুর পর আজ (রোববার) রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে।

সাম্প্রতিক ফর্ম বিবেচনায় নিলে ভারতই এগিয়ে। এই অবস্থায় সূর্যকুমার যাদবদের হারানোর জন্য কিছু ফর্মুলা দিয়েছেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শোয়েব মালিক। তার মতে,আজ আবুধাবিতে এশিয়া কাপের গ্রুপ ‘এ’-এর ম্যাচে ভারতকে হারানোর জন্য দুটি উপায় আছে পাকিস্তানের সামনে। আর দুটোই নির্ভর করছে বোলারদের ওপর।

ভারতের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপে চারজন ব্যাটারেরই স্ট্রাইক রেট ১৫০-এর ওপরে। এমন ব্যাটিং ঝড় ঠেকাতে দ্রুত উইকেট তোলাকেই মূল অস্ত্র হিসেবে দেখছেন মালিক। স্থানীয় এক ক্রীড়া অনুষ্ঠানে তিনি বলেছেন, ‘টস কারও হাতে নেই। তবে পাকিস্তানের সেরা সুযোগ হবে যদি ভারতের তিন থেকে চারজন টপ অর্ডার ব্যাটারকে দ্রুত আউট করে কম রানে আটকে রাখা যায়। এতে তাদের ইনিংস ১৬০–১৫০ রানের মধ্যে নামিয়ে আনা সম্ভব। আমার মতে, এভাবেই ভারতকে হারানো যেতে পারে।’

যদি শাহীন আফ্রিদির নেতৃত্বাধীন পেস আক্রমণ শুরুতে সফল না হয়, তবে মাঝের ওভারগুলোতে কাজটা করতে হবে রিস্ট স্পিনারদের। মালিকের মতে, ‘দ্বিতীয় চিত্রনাট্য হলো মাঝের ওভারগুলোতে সুফিয়ান মুকিম ও আবরার আহমেদ—দুজনই যদি তিনটি করে উইকেট নিতে পারে। ওরা খেললে এভাবেও সুযোগ তৈরি হবে। কারণ ভারত ব্যাটিংয়ে সেট হয়ে গেলে, তারা আগে বা পরে যাই খেলুক না কেন, ম্যাচে টিকে থাকা কঠিন।’

এশিয়া কাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ভারত ৯ উইকেটে স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়েছে, আর পাকিস্তান ৯৩ রানের ব্যবধানে হারিয়েছে ওমানকে। টুর্নামেন্টের আগের টি-টোয়েন্টি আসরে (২০২২) অবশ্য ভারতকে ১০ উইকেটে উড়িয়ে দিয়েছিল পাকিস্তান।